Na Uniwersytecie w Białymstoku zaczyna się etap, w którym naukowe pomysły mają zostać skonfrontowane z wymaganiami gospodarki. Pięciu badaczy z Wydziału Biologii i Wydziału Chemii otrzyma po 100 tys. zł na prace przedwdrożeniowe. Łącznie pół miliona złotych ma pomóc w rozwijaniu prototypów, walidacji technologii, analizie rynku i przygotowaniu rozwiązań do przyszłej komercjalizacji.
W działalności badawczej moment uzyskania interesującego wyniku nie musi oznaczać końca projektu. Dla gospodarki równie ważne jest to, co wydarzy się później: czy rozwiązanie można dopracować, zweryfikować jego działanie, określić możliwości wykorzystania i przygotować je do współpracy z przedsiębiorstwami. Właśnie na tym etapie znalazło się pięć projektów rozwijanych na Uniwersytecie w Białymstoku.
Finansowanie przyznano w drugim naborze projektu „Science4Business – Nauka dla Biznesu”, w ramach zadania „Inkubator Rozwoju”. Konkurs jest skierowany do pomysłów o wysokim potencjale wdrożeniowym, a jednym z jego celów jest stworzenie warunków, w których wyniki badań mogą zostać przekształcone w rozwiązania gotowe do dalszego rozwoju gospodarczego. W przypadku UwB istotne znaczenie ma także możliwość przeprowadzenia analiz rynkowych i prac związanych z przygotowaniem technologii do wejścia na rynek.
Jak wyjaśnia dr hab. Ada Wróblewska, prof. UwB, dyrektorka Wschodniego Ośrodka Transferu Technologii, finansowanie w „Inkubatorze Rozwoju” odpowiada na jeden z najbardziej praktycznych problemów, z jakimi mierzą się zespoły badawcze.
– Przede wszystkim to realne pieniądze na rozpoczęcie lub dokończenie prac przedwdrożeniowych. To środki, których uczelnia sama zwykle nie ma na etapie budowy prototypu nadającego się do sprzedaży czy licencjonowania – mówi dr hab. Ada Wróblewska, prof. UwB.
Wśród dofinansowanych projektów znalazło się rozwiązanie oznaczone nazwą BioActivPack. Jego twórcy pracują nad biodegradowalnymi materiałami opakowaniowymi z nanocząsteczkami metali otrzymywanymi z konopi siewnych. Za realizację prac przedwdrożeniowych odpowiada mgr Anna Wasilewska z Wydziału Chemii UwB.
Drugi projekt również jest związany z obszarem, w którym nauka może mieć bezpośrednie zastosowanie w praktyce medycznej. Platforma SPRi ma służyć wieloparametrowej detekcji biomarkerów udaru mózgu w osoczu. Nad pracami odpowiada prof. dr hab. Ewa Gorodkiewicz z Wydziału Chemii UwB.
Kolejna technologia została skierowana w stronę przemysłu opakowaniowego. Dr hab. Piotr Zieliński, prof. UwB z Wydziału Biologii, rozwija rozwiązanie służące ocenie i predykcji uwalniania cząstek polimerowych. To projekt, którego rozwój może dostarczyć przemysłowi narzędzia do lepszego analizowania zachowania materiałów polimerowych.
W pakiecie projektów znalazła się również technologia związana z ochroną zdrowia. AgNanoPolyGel zakłada opracowanie przeciwbakteryjnego hydrożelu do terapii zakażeń skóry wywołanych przez Staphylococcus aureus. Za prace odpowiada dr Ewa Olchowik-Grabarek z Wydziału Biologii UwB.
Piątym przedsięwzięciem jest Rhizomix – biopreparat przeznaczony do stosowania w ekologicznym rolnictwie. Projekt rozwija dr hab. Ewa Oleńska z Wydziału Biologii UwB. Tym samym wśród wspartych pomysłów znajdują się rozwiązania kierowane do kilku odmiennych obszarów gospodarki: od opakowań i technologii materiałowych, przez diagnostykę i rozwiązania medyczne, po rolnictwo.
To zróżnicowanie ma znaczenie również z perspektywy transferu technologii. Nie wszystkie projekty będą przecież trafiały do tego samego rodzaju odbiorców. Jedne mogą w przyszłości interesować producentów opakowań, inne podmioty związane z diagnostyką czy ochroną zdrowia, a jeszcze inne przedsiębiorstwa działające w sektorze rolniczym. Na obecnym etapie nie można przesądzać o ich ostatecznym wdrożeniu, ale wszystkie zostały zakwalifikowane do programu ze względu na potencjał dalszego wykorzystania.
Szczególne znaczenie ma tu również preferowanie projektów związanych z ekoinnowacjami. Wschodni Ośrodek Transferu Technologii wskazuje, że zespoły UwB działające w tym obszarze mają ułatwiony start, ponieważ konkurs przyznaje pierwszeństwo projektom o takiej tematyce. W praktyce dobrze wpisują się w ten kierunek przynajmniej część wspartych przedsięwzięć, w tym biodegradowalne materiały opakowaniowe oraz rozwiązanie dla ekologicznego rolnictwa.
Nie bez znaczenia jest też udział Uniwersytetu w Białymstoku w szerszym przedsięwzięciu łączącym uczelnie i instytucje badawcze. Projekt „Science4Business – Nauka dla Biznesu” realizuje konsorcjum, w którym obok UwB znajdują się Instytut Innowacji i Technologii Politechniki Białostockiej, Uniwersytet Medyczny w Białymstoku, Narodowe Centrum Badań Jądrowych, Główny Instytut Górnictwa – Państwowy Instytut Badawczy, Uniwersytet Rzeszowski oraz INVENTUR.
Z punktu widzenia uczelni uczestnictwo w takim otoczeniu ma również wymiar długofalowy. Jak podkreśla dyrektorka Wschodniego Ośrodka Transferu Technologii, obecność UwB w konsorcjum wzmacnia jego pozycję w budowaniu relacji pomiędzy nauką a biznesem i może mieć znaczenie przy kolejnych projektach, partnerstwach oraz staraniach o finansowanie.
Dla pięciu zespołów najważniejsze będzie teraz jednak przejście przez konkretny etap rozwoju. Przyznane 100 tys. zł na każdy projekt nie ma służyć wyłącznie kontynuowaniu badań, ale wykonaniu prac, które pozwolą lepiej przygotować rozwiązania do dalszego wykorzystania. To właśnie prototyp, jego walidacja, analiza potrzeb rynku czy przygotowanie modelu współpracy z przedsiębiorcami mogą przesądzić o tym, czy naukowy pomysł będzie miał szansę wyjść poza mury uczelni.
W przypadku Uniwersytetu w Białymstoku finansowanie obejmuje więc pięć bardzo różnych dróg do potencjalnego zastosowania. BioActivPack i technologia dotycząca cząstek polimerowych celują w obszar przemysłu opakowaniowego, platforma SPRi w diagnostykę biomarkerów, AgNanoPolyGel w rozwiązania dla ochrony zdrowia, a Rhizomix w potrzeby ekologicznego rolnictwa. To nie jest jeszcze etap gotowych produktów, ale krok, który ma pozwolić ocenić, które z tych technologii mogą znaleźć realnych odbiorców.
Łącznie pięciu naukowców otrzymuje 500 tys. zł na prace przedwdrożeniowe. Ostatecznym sprawdzianem będzie jednak nie sama realizacja projektów, lecz ich zdolność do dalszego rozwoju poza środowiskiem naukowym. Jeżeli kolejne etapy potwierdzą ich potencjał, właśnie z tych badań mogą w przyszłości powstać rozwiązania, które znajdą partnerów po stronie przedsiębiorstw, trafią do praktyki gospodarczej albo staną się podstawą dalszej komercjalizacji.
Red. PP
